『燃えよ！ピンポン』は、この邦題からも分かるようにブルース・リー主演の『燃えよ！ドラゴン』のパロディです。この作品はアメリカでは2007年の９月中旬、学校の新年度が始まったばかり、という時期に公開され、大きな話題になり、興行面でも大健闘しました。

公開時のアメリカでは、既に『少林サッカー』や『クン・パオ！燃えよ鉄拳』などがリリースされた後だったので、カンフー・パロディ映画のファン・ベースはできていました。しかし、この作品にはクリストファー・ウォーケンという大スターが出ていたため、カン・フー・パロディもののファン層を超えたごく普通の映画ファンにもアピールすることができたのです。

クリストファー・ウォーケンは、おそらく日本では『ディア・ハンター』でアカデミー助演男優賞をとった性格俳優で、『バットマン・リターンズ』や『スリーピー・ホロウ』などで演じたような悪役が似合うシブい人、というイメージで見られているんでしょうね。しかし、アメリカでは「コワモテの演技派なのにトーク・ショーではやたらおもしろい人」として有名で、そのギャップのおかげで人気があるスターなのです。

彼は、映画俳優になる前は、オフ・ブロードウェイでミュージカルをやっていた人なので、もともとは歌って踊れるボードビリアン（ボードビルと呼ばれる歌や手品、漫才などのショーを演じる人のこと）でした。そのため、映画のＰＲでトーク・ショーに出演する際にタップ・ダンスを披露したり、見事な足さばきでダンス・ステップを踏みながら登場するなど、サービス精神にあふれているのです。

そして、アメリカの老舗コメディ番組『サタデー・ナイト・ライブ』にも、1990年以降ほぼ１年おきにゲスト出演。毎回“シルクの部屋着姿で女性を誘惑するヘンなおじさん”という持ちネタを演じ、2001年には、このキャラでアメリカン・コメディ・アワードも受賞しています。

また、彼の独特なしゃべり方は、モノマネをするコメディアンたちのレパートリーに必ず入っています。モノマネ上手な大スター、ケビン・スペイシーも、トーク・ショーに出るたびに彼のモノマネを披露しているというくらい、クリストファー・ウォーケンはコメディには欠かせないキャラクターなのです。

ですから、この映画は「あの・・クリストファー・ウォーケンが出ている映画！」というだけで十分に話題になったんですよね。

日本では、クリストファー・ウォーケンのこうした“おもしろい”側面はほとんど知られていないようですが、この『燃えよ！ピンポン』を機に、コメディアンとしてのクリストファー・ウォーケンのファンが増えるのではないでしょうか？　

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