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わが国の場合は、さきに説明したとおり、(R）をつけるかは法律上の要請ではないものの、ともかく登録されていれば、登録商標の権利者は、指定されている商品について登録の日から10年間、独占使用権を持つことができます。つまり他の人が同一または類似の商標を使うのを排除できるということです。

★　TM (=trade mark)は未登録の商標

TMはtrade markの省略形であり、これが右肩に付されている商品は、登録商標ではないけれど、商標なのだから尊重してくれと主張していることになります。

わが国の場合、登録はされていないけれど、商標として通っているものについては、不正競争防止法で保護しています。ちなみにこの不正競争防止法は、なかなか強烈で、通常、商標権の効力は指定商品またはサービスとの関係に限定されるのに、異業種での使用例までカバーし、あの有名ブランドの「シャネル」を使ったラブホテルを敗訴させたりしています。

アメリカの場合、一定地域で一定商品について使われている結果、そのマークがついている商品はどこそこ会社の商品と認識されるようになると、慣習法上の商標権が成立し、類似品を排除できるようになります。こうした商標権は、common law trademarks として知られています。

誰がどういう場合にTMをつけて使えるかについては、さきほど引き合いに出した米特許商標庁の手引きでは、登録の申請をしているか否かと無関係に、自分が権利者であることを一般の人々に知らせるため、TMというマークを使えると言っています。

こうした common law trademark は、別段、商標の右肩にTMなどを付けなくても成立しますが、付けていれば、積極的な権利主張としての効果を期待でき、あとで争いになったときに、「もともと自分たちの商標だという認識がなかった」という不利益な判断がされることを防げます。ですから、登録に至っていなくても、一所懸命にTMをつけるわけです。

ただ、その場合の効力の及ぶ範囲は、一定地域に限定されますから、ハワイ州のオアフ島内で通用しているAlohaブランドがあるとした場合、この慣習法上の商標権をもって、マウイ島内で通用している別の Aloha ブランドを排除することはできないとされています。

州全体にわたって商標権の効力が通用するようにするためには、州政府への登録が必要です。登録すれば、state registered trademark として、以後、州の全域にわたって、類似商品を排除できるようになるものの、最初から州内の別の地域で既に同一ブランドが成立している場合は、それに「勝てません」。ですから、オアフ島でAlohaブランドを使っていた会社が州政府に登録したことを盾ににマウイ島の会社にAlohaの使用をやめろとは言えないということです。これは連邦法上の登録商標も同じで、さすがにこの手の「先客」には勝てません。

また州政府に登録されている商標にはマルアールの表示は認められません。マルアールが使えるのは飽くまでも連邦政府に登録されている商標だけです。

なお、商標の右肩に上付き文字 (superscript)でTMと入れることから、この表示は、superscript TMとも呼ばれています。

★　サービスマーク (SM)、商号、そして営業表示との違い

上で見てきた商標 = trade markは、有形の商品に付して、どこが提供元かを明らかにするものですが、これに対して、service markは、航空会社のマークのように無形のサービスが誰によって提供されているかを示すものです。わが国の例で言えば、ヤマト運輸のクロネコなどは典型的なサービスマークです。

ただ、SMは、商品に付される商標のTMと同じで、未登録のものに付されるマークです。登録されていれば (R) が使われます。例えば、TOEIC(R) がその例です。

商標 = trade mark が商品の出どころや信用を表すものであるのに対して、商号 = trade nameは、事業の主体を表すもの、要するに会社名のことです。商号が名称を意味するということは、書けて読める必要がありますから、商標と異なり、図形や記号を商号とすることはできません。

もう一つ、商号と混同されるものとして、営業表示 = business nameというものがあります。 例えば、知人が経営している会社にグローバルダイニングというのがありますが、この会社は、「ゼスト」「モンスーンカフェ」「ラボエム」「権八」というチェーンを展開している他、高級レストランとして、「ステラート」などを経営しています。この場合、グローバルダイニングが商号で、実際の店舗での営業を示す「ゼスト」などが営業表示に当たります。

★　まとめ

まとめておきますと、有形の商品に付される(R)は登録商標であることを、TMは未登録商標であることを示すということです。また、SMは無形のサービスにつきその提供元に権利があることを示すマークであり、登録されれば、これも(R)に置き換えられます。商標と混同されがちな「商号」は、会社の名称を表すマークである点、商品に付されるマークを意味する商標とは区別されるということです。最後に、商号と混同されがちな「営業表示」は、企業が経営している個別のオペレーションないしは営業の表示を指す言葉であり、経営母体の企業の名称である商号とは違うものだということです。
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