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売上／収益から原価を引いただけの gross profit 、つまり粗利（会計用語では売上総利益）と純利益を区別するため、net profit という具合にnet を付けて言うのが一般ですから、ここでは、とりあえずすべて net を付けた形で取り扱いますが、いずれも意味は「最終利益」ということです。わが国の企業の損益計算書上「当期利益」と表示されているものに相当しますが、米企業の業績を伝える経済記事ではもっぱら「純利益」という言い方をしています。

まず net earnings は複数形でしか使われず、net earning という言い方はしないことに注意を要します。必ずnet earningsです。

対照的に、net income は、少なくとも企業業績を表す言葉として使うときは数えられない名詞と扱われ、net incomes という言い方はしません。

真ん中を行っているのが net profit で、net profit と net profits のいずれも使われます。ただ、フレーズでの検索ということで、"net profit for the quarter" と "net profits for the quarter"の二つを引用符でくくったまま、www.googelfight.comで比較すると、net profit for the quarter が圧倒的多数派であることがわかります。

以上を要するに、最終利益がどうのと言いたい場合、net earnings、net income、net profit(s)のどれでもかまわないけれど、earnings を使うなら常に複数形、income を使うなら常に単数形、そして profit を使うときは、基本的には profit が多数派ということです。

なお景気動向とのかねあいで企業収益が語られる場合は、corporate earnings か corporate profits を使うのが一般で、なぜか corporate profit や corporate income は実際上使われていません。

次回以降、複数形でしか使わない名詞、net profit と net profits のように不可算用法と不可算用法という二つの顔を持つ名詞を取りあげて行こうと思います。特に冠詞を使いわける上で、可算か不可算かは決定的要素なので、きっと役に立ちます。ご期待ください。

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