コメント・トラックバックについて

しかも、答えてくれている人がケンブリッジ大学出版から出ている Vocabulary in Use シリーズの共同編集者の一人、Michael McCarthy 先生 です。2004年11月に奈良で開かれた JALT（英語の先生たちの団体）の大会に出席したおりに、 専門誌のインタビューに応じている記事が出所です。

内容を自分なりの視点で整理すると、（１）文法よりは単語が先決問題であること、（２）習得の対象とすべきは最頻出上位2000単語であること、そして（３）単語の習得に当たっては、決まり文句的な、それだけで意味のある単語の固まり（「わかる？」と問いかける You know.など）に力を入れるべきこと、の三つと言えますので、これにそくして、内容を紹介したいと思います。

ビギナーの方が勉強の指針を立てる上で、おおいに役立つ内容で、自分でも「そうそう、そのとおり」と共感をおぼえます。

★　文法より単語力

どうやら JALT の会議の席上、出席者から「文法と単語力のいずれを重視すべきか」という質問があったらしく、この質問が印象深かったとした上で、こう答えています。

I firmly believe now that language is lexis-driven, not syntax-driven; grammar is a 'trace' after lexical choices have been made. It's not the case that we choose syntax then slot vocabulary into it. And so for me, vocabulary learning is primary in second language learning.（私は、今では、言葉の核心をなし、これを動かすのは、文法ではなく、単語だと固く信じるようになっています。文法は、どういう単語を使うかが決まった後から付いて来るものであり、文法に基づいて個々の単語が入る位置が決まり、そこに当てはまる単語を入れて行くという手順ではないのです。したがって、私から見れば、単語の習得こそが第二言語習得における第一義的な要素です）

このように、外国語としての英語を勉強するには、まずは単語から固めて行くべきであり、文法は後からというのがポイントだとして、次は、どの種の単語からやっていくべきかが問題となります。

★　まずは頻出最上位　2,000 単語

続いてMcCarthy 先生は、インタビュアーが最も効率的に単語力を増強するため、学習者として心がけるべき実際的なポイントは何かという問いに対して、こう答えています。

Practical tips, right. Well, first of all, get to the 2,000-word threshold as quickly as you can, using any method whatsoever, flashcards, translation lists, rote learning, anything, because without those 2,000 most common words you can't do much, and especially you can't use the words you know to guess the meanings of the words you don't know if you haven't got those 2,000.（実用的ヒントですね、わかりました。まずは、2,000単語レベルに一刻も早く達することです。方法は問いません。フラッシュカード、対訳のある単語帳、暗記となんでもいいのです。と言うのも、この頻出2,000単語を知らないことには、たいしたことができないからです。このレベルをクリアしていないようでは、自分の知っている単語をもとに別の新たな単語の意味を推測することすらままなりません）

以前に書いた「ボキャブラリーのはなし--どういった単語をいくつ覚えるべきなのか、効率よく覚えるにはどうしたらいいのか」の中で Paul Nation は、3,000単語は知らないと話にならないとしていましたが、McCarthy 先生の方はハードルがやや低めです。しかし、最頻出2000単語をマスターすれば、新聞記事などのテキストについては80%でき（おおざっぱに言って、５単語に１回わからないものが出て来るレベル）、会話なら90%理解できるとされていますから、たしかに一つの水準です。

そうそう、先日、TOEFLコースを教えている先生にうかがったら、新しい TOEFL でも、必要な単語数は、この最頻出 2,000に Academic Word List に載っている600弱の単語だと言っていました。

何であれ、McCarthy 先生は、ボキャブラリー入門的な本を買うなら、ともかく、この最頻出上位 2,000単語が基本なので、これをベースにしていないようなものは買うなとまでおっしゃっています。同感です。

なお、具体的な単語の覚え方として、McCarthy 先生は次項で取りあげる「セットで、あるいは固まりとして覚えて行け」ということに関して、単に教材に出て来る形をそのまま受け止める程度で済まさず、自分のコミュニケーションに役立てるという姿勢で、ノートなどに書き写し、自分の世界に取り込んでいけということも強調しています。実証的研究においても、その単語を目にした資料から、自分のメモ帳などの他の媒体に移すことで学習効果があがるとされているそうです。

ところでアルクさんが今、特集ということでトップページの上の方に 英語学習応援メッセージを出していますが（恥ずかしながら私も「出演」しています）、その特集の中の 狩野みきさんのアドバイスを拝見すると、「ヒアリングも表現力も、語彙力がなければ始まらない！　という持論のもとに、昔からせっせと自分だけの語彙表現集をため込んでいます」とおっしゃっています。McCarthy先生が勧める学習法を実践されているわけで、「やっぱりね」とこのアプローチの正しさを確認することができました。

実は個人的に狩野さんを存じあげているのですが、ネイティブはだしの帰国子女（声だけ聞いていたら日本人とわからないレベルです）でさえもが、こういった地道な努力を続けて自分のコミュニケーションの道具である英語を磨いているぐらいなのですから、ビギナーとあれば、なおのこと、英語を「取り込んで」いくための積極的努力が求められるのではないでしょうか。

★　固まりで覚えて行くという技術

もう一つ、McCarthy 先生は、単語学習にあたって、きわめて重要な点に触れてらっしゃいます。以下のように、単語はそれだけを単体で覚えるというのでなく、常に、一緒に使われると決まっている他の単語ともども「ペア」で覚えよというコツです。

Next, always learn words in pairs (collocations): for example, if you learn a verb, learn either a noun or adverb or preposition that goes with it (run quickly, search for, a ship sails from X to Y, etc.).（次に、単語を覚えるときは、ペアで（つまりコロケーションごと）覚えて行くことです。動詞を覚えたら、それと一緒に使うことになっている名詞、副詞、または前置詞をも一緒に覚えるべきです。run なら quickly 、search なら for、sail なら名詞は ship 、前置詞なら from X to Y での from, to ということです）

このアプローチの重要性、実効性はビジネス英語の世界でも同じです。実際、Longman のものにしろ、Oxford のものにしろ、気の利いたビジネス英語辞典を引けば、必ず「セットで使う単語」が一緒に載っているものです。例えば、order（注文）の場合、注文を「出す」のは place ですし、発注先を示す前置詞は with に決まっています。また、「補充注文」という場合の「補充」に当たる単語は何かと言えば、repeat であり、したがって、repeat order という言い方をします。これを辞書を引き引き、「補充」は supplement だから、supplement order などとやっていては駄目なのです。それがコロケーションのこわさでもあります。

こうした言葉どうしの決まった組み合わせを意味するコロケーション＝「意味が通っている固まり」がいかに言葉の中で大きなウェイトを占めているかがわかってきたのはコーパス研究の成果です（コーパスという名のデータベースがどういうものかについては上記の「ボキャブラリーのはなし」をご覧ください）。100万単語といった大量のテキストを集めて言葉が実際にどう使われているかを研究するこのアプローチのおかげで、例えば、最頻出用例の 15位にただの単語ではなく、You know.というフレーズが出て来ることがわかり、ボキャブラリーというのは単語の世界ではなく、固まりの世界なのかと McCarthy 先生みずから、その発見、驚きを語っているぐらいです。

これは McCarthy 先生が独りで騒いでいるといった話ではなく、この分野の研究者の共通認識と言えます。Ellis という研究者は Language knowledge is collocational knowledge.（言葉の知識すなわちコロケーションの知識だ）と言っていますし、HIllという研究者にいたっては、英語でのコミュニケーションのおよそ７割が決まり文句を含め、いつも決まった形で使われる「固まり」で占められていると指摘しているぐらいです。

「固まり」でおぼえていくというアプローチは、毎度文法に従いながら新たな言い方をひねり出さなくて済むという意味で楽でもある上、何よりも自然な英語になるという点で重要です。これは、I. S. P. Nation が Learning Vocabulary in Another Language (Cambridge University Press) の中で出している例ですが、「窓を閉めてください」と言いたい場合、Please close the window. が普通でしょうが、以下のいずれも文法上は可能です。

• I desire the window that be closed.
• The closing of the window would greatly satisfy me.
• The window should be closed please.

ただ、普通はそうは言わないわけで、結局、「みんな、普通、そう言っている」自然な英語として通っているかを判定する上で、「一般に受入れられ、よく使われている固まりであるか否か」が決め手になっていると言えそうです。以前、学校の英語の先生たちが英語ができないのは困るという趣旨の記事を書きましたが、学校の先生たちに一番欠けているのがこのあたりのセンスです。それはこういった英語を教えることに熱心な先生たちが自分たちのブログで書いている英語を見るとよくわかります。一見、文法上問題もないし、英語の格好をしたセンテンスではあるものの、「そうは言わないでしょう」というものが実に多いわけで、その原因は、ボキャブラリーの学習を単語の学習と勘違いしているせいだと思われます。固まりでおさえていく姿勢を忘れると、せっかく単語をいっぱい覚えても、ものの役に立ちませんよということを教えてくれる、まさに反面教師です。

★　まとめ

以上を要するに、英語のビギナーとしては、文法よりは 2,000単語レベルのボキャブラリーの構築が先決問題だということです。いちいち辞書を引かないと文法の説明に際して出て来る英単語がわからないというレベルでは文法どころではありません。

その覚え方も対訳の単語帳で丸憶えしようとするのは賢明ではありません。自分のニーズに合うよう適宜形を変えながら、いったんは自分の世界にメモ帳などで取り込むという作業が不可欠です。実証研究でも、一つの単語につき５回から８回異なるコンテクストで読み、あるいは、使う経験を経て初めてその単語が身につくことがわかっていますが、工夫次第でこのプロセスを速めることができるということです。

最後に単語を取り込み、吸収するに当たっては、コロケーションないし固まりを一つの単位とすることがポイントです。「注文」という単語なら、注文を「出す」のは place なんだ、「補充」注文は repeat order なのかと目を光らせながら、その単語を実際に使う上で必要な情報を過不足なくおさえられるよう、意識しながらの作業が必要となります。

自分の場合も、法律事務所から証券会社に転職したおり、専門用語がまわって来る資料に出て来るつど、「固まり」を念頭におきながら、用例ごとエクセルに放り込んで行き、短期間でマスターしました。こういった作業を一度やってみるとわかるのですが、名詞を軸に据えた用例がいくつか集まってくると、組み合わさる動詞や形容詞がだいたい決まっているのが見えてきます。それさえわかれば、それ以上作業をする必要はありません。例えば order = 注文という名詞なら、place 出す、receive 受ける、確認する acknowledge、取り消す cancelといった程度知っていればよい反面、この程度知らないとものの役に立ちません。これはどの専門分野でも同じです。

買って来た単語帳的なボキャブラリーものは出発点でしかないはずです。そういったものをタタキ台として、ネットを使い、あるいは英英辞典を使って、コンテクストがわかるような用例を５つから８つ集めてメモしていくのが最も効率的だと思います。本を買って来て読むだけのスタイルは単なる消費で終わってしまいます。こういったプラスαの努力をして初めてそれが投資として後々役立つというのが私の経験であり、考えです。

・
・
・

人気ブログランキングに参加しております。記事がよかったという方、おひねり代わりに一票入れてくださるとうれしいことです。深夜零時に再スタートするしくみなので、前回、投票してくださった方も、新たな一票をお願いします。どうぞよろしくお願いします。ちなみに、９月18日の午前８時現在、おかげさまで第二位です。人気blogランキングへ

Trackbacks

Trackback URL: 

Comments