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★　中国での小学校英語教育

例えば、2006年６月23日付 Guardian Weekly は、同年の９月のある日、中国では７歳から12歳の児童、およそ12万人が児童向けケンブリッジ英検、Young Learners English (YLE) を受けることになると報じています。

YLE は、CEFRに準拠しているという意味で国際基準にのっとった児童英検で、リーディング／ライティング、リスニング、そしてスピーキングの三部門から成っています。所要時間は、YLE 自体の内訳である初級、中級、上級に応じて、リーディング／ライティングが20-40分、リスニングが20-25分、そしてスピーキングが5-10分となっています。最短45分、最長１時間15分という計算になります。

ユニークなのが成績のつけ方で、点数などではなく、「シールド」（ケンブリッジ大学の紋章）の数で表していることです。各分野別に、最高が５シールド、最低が１シールドの、要するに５段階評価です。

資料提供：株式会社ジャスティー（これまでのブリティッシュカウンシルに代わって新たにケンブリッジESOLから試験業務を委託された会社で、今後、国際的に通用する英語検定が受けやすくなると期待しています]

このYLEにつき注目すべきポイントは、以下のような形でこれまで何度か紹介しているCEFRと連動していることです。

ケンブリッジ英検のウェブページを見ますと、一番上のC2から一番下のA1までという６段階評価のCEFR上、下から二つ目にあたるA2 (Waystage) に対応しているのがYLEの上級 (Flyers)で、一番下の A1 (Breakthrough) が YLE の中級 (Movers) に対応しています。そして、プレA1に当たるものとして用意されているのが、YLEの初級編 (Starters) です。

このように、CEFR上のレベルに照らしながら YLE を見ると、子供たちが小学校卒業時点までにCEFRにおける "Basic User" (=A1, A2) レベルに達することを中国政府は目論んでいるのだとわかります。

しかも、これは中国が急に思いついて始めたという話ではなく、1990年代から計画的に積み上げてきている国家プロジェクトです。中国の教育当局は、ケンブリッジ英検に指導をあおぎ、英語教育制度の中にしっかりYLEを組み込んでいます。すなわち1997年に初回のテストを実施して以来、YLEを尺度とした英語の授業を受けた子供たちの数が累計で600万人、テスト受験者130万人という報告があるのです。加えて、この間、中国政府はYLEに軸足を置いた授業を担当できる教師の育成、教材の開発、そして口頭試験をこなせる試験委員の養成にも力を入れています。

いわばイギリス政府が紹介してくれたケンブリッジ英検という名の「お雇い外人」を活用して、国際基準に基づく英語教育・検定制度を全国展開できるよう、ここ10数年、せっせとインフラ作りをしているのです。この間のわが国の状況と言えば、ご存じのとおり、英語関係の有識者を中心に小学校英語反対！などとやっていたわけで、対照的です。

なんであれ中国当局は自分たちだけの妙な英語検定は作ったりせず、英語教育、さらにはその成果を確かめる検定において国際的に通用する基準をよりどころにすることの意義をよくわかっています。ですから、北京オリンピックに備えての市当局による Beijing Speaks to the World というキャンペーンでも「国際都市には国際基準の英語力をつけましょう」と呼びかけています。そうかと思うと、上海の市当局が現役職員、新規採用職員の両方にケンブリッジ英検の実務版を受けさせるという方針を打ち出しています。それだけではありません。政府の人事当局までも中国全土の公務員にこの実務版ケンブリッジ英検 (BULATS) を受けさせる姿勢を公にしています。日本と韓国でだけ有名な英語検定を持ち出して英語の教員はこれで何点以上などと言っているどこかの国とは大違いの国際感覚です。

国際基準重視の姿勢は自国語の普及でも貫かれ、外国人向けの中国語能力検定もCEFRとカナダの運用能力指標をベースにしています。（わが国でもこの一角だけは国際基準を重視しており、国際交流基金がCEFRをベースにした日本語教育スタンダーズの開発を進めています）

★　Basic User （CEFRのA1, A2)

それでは、この Basic User とはどの程度の英語力を備えているのでしょうか。CEFRで言う Basic User は、具体的には A1 と A2 のことを言いますが、このレベルでのスペックに当たる can-do statements （例示的能力記述文）を読むと、A1 ないし A2 レベルの学習者は以下のことができるとされています。

リスニング

YLE 中級 (CEFRのA1)：　 相手がゆっくり、はっきりと話してくれる限り、普段使うような単語やフレーズがわかる。

YLE 上級 (CEFRのA2) ：　 自分のことや日常的な話題に関わるフレーズやよく使う単語はわかるし、短く、明快で、簡単であれば、メッセージやお知らせ的なものの要点もわかる。

スピーキング

YLE 中級 (CEFRのA1) ：　 簡単なフレーズや文なら話の中で使える。また、自分から質問をし、または質問に答えるといった程度の簡単なやりとりならできる。

YLE 上級 (CEFRのA2) ：　予め用意した上でなら、絵画や人物、自分の学校、家などを説明するような短い話をすることができる。また身近な話題なら簡単な会話ができる。

リーディング

YLE 中級 (CEFRのA1)：　身近なものの名前、簡単な単語、簡単なセンテンスなら読める。

YLE 上級 (CEFRのA2) ：　短い、簡単な文章なら読むことができ、また、簡単なメッセージ、物語、インターネット上の資料といった長めのものから知りたい情報を拾うことができる。

ライティング

YLE 中級 (CEFRのA1) ：　 ハガキやEメールでの連絡のため、簡単な文章ならまとめることができる。また、自分のことを文章にまとめることができる。

YLE 上級 (CEFRのA2)：　 簡単なメモやメッセージなら書ける。また個人的な知り合いへの手紙やEメールも簡単なものなら書ける。

わが国の平均的学習者像と対比してみますと、スピーキングで言えば、おとなが英会話学校に通うようになってから３年目ぐらいのレベルではないでしょうか。また、リーディングでの能力、つまりネット上の資料をあれこれ見てまわり、必要なものを拾えるというのはできのいい大学生レベルです。

問題は何時間でこのレベルに達するとされているかです。言葉を換えて言えば、初級レベルをクリアするにはどの程度の勉強時間を要するかです。これは、ヨーロッパ共通参照枠を開発した欧州評議会自身、180から200時間程度と言っています。とすると、小学校で週１回の授業だと年間35時間とされていますから、週一回のペースで、６年間。まあ、小学校１年からコツコツやれば卒業時点でA2は行く計算です。

あとで見る通り、わが国ではようやく2011年度から小学校高学年での英語の必修化が始まるぐらいで、中国に比べて完全に出遅れています。小学校１年から英語をやるようになるのは何年も先の話です。その間、中国はA2レベルの英語力を備えた小学生を輩出し続けるのですから、20年後、30年後にどれほどの差となって表れてくるかは火を見るより明らかです。

★　わが国の小学校英語教育

わが国における小学校レベルの英語教育はどうなっているのかと言えば、2011年度から小学校５年と６年生を対象に英語が必修化されます。報道によると時間数としては、週１回、年間35時間程度ですから、２年で計70時間。この時間内でいったい何ができるのだろうと、文科省の改定案を見ると、こんな言葉が並んでいます。

1 　外国語を用いて積極的にコミュニケーションを図ることができるよう, 次の事項について指導する 。

( 1 ) 外国語を用いてコミュニケーションを図る楽しさを体験すること 。

2 　日本と外国の言語や文化について, 体験的に理解を深めることができるよう, 次の事項について指導する 。

( 1 ) 外国語の音 声やリズムなどに慣れ親しむとともに , 日本語との違いを知り, 言葉の面白さ や豊かさに気付くこと 。

前項で見たとおり、中国人の12歳児中、英語の力がある子は、平均的に「自分のことや日常的な話題に関わるフレーズやよく使う単語はわかるし、短く、明快で、簡単であれば、メッセージやお知らせ的なものの要点もわかる」「予め用意した上でなら、絵画や人物、自分の学校、家などを説明するような短い話をすることができる。また身近な話題なら簡単な会話ができる」「短い、簡単な文章なら読むことができ、また、簡単なメッセージ、物語、インターネット上の資料といった長めのものから知りたい情報を拾うことができる」「簡単なメモやメッセージなら書ける。また個人的な知り合いへの手紙やEメールも簡単なものなら書ける」と、コミュニケーション・スキルの基礎を身につけているのです。

かたやわが国の小学生がは、英語でのコミュニケーションを「図る楽しさ」を体験している程度で、コミュニケーションの前段階です。日本の小学生が「英語が通じるのは、楽しいなあ」などと能天気に構えている、その同じ時期に、中国の小学生は、ネットを検索してちょっとした情報を拾っていたりするのです。お話になりません。

事実、既に日中両国の小学生レベルの開きは歴然としています。ケンブリッジのYLEはわが国での知名度が低く、受験者数も限られているので、単純な比較はできないものの、ケンブリッジ英検が公表しているYLEの国別成績比較で中国と日本を比べると、こうなっています。ここでは最高評価（５シールド）を取った受験者の割合で比較してみます。

リスニング：　中国 30%　日本 25%

リーディングとライティング：　中国 21%　日本 3%

スピーキング：　中国 51%　日本　40%

がくりと来るのがリーディング／ライティングでの差です。リーディングとライティングは自分の中に点在している知識を線にし、面にする重要なスキルだというのに、英語で測る限り、中国人の子供の方が「頭がいい」のです。

★　さいごに

公教育にたよっていたのでは、まるで中国人の子供と勝負にならないということであり、少なくとも英語では中国人に負けない子供を育てようと言うことなら、親の責任で世界基準の英語が身につくよう手を打つほかありません。その世界基準はCEFRということになりますが、フランス語の世界ではDELF, DALFがCEFR準拠のフランス語検定であるのと同様に、英語の世界でのCEFR準拠の検定となるとケンブリッジ検定か IELTS しかなく、児童英語向けではケンブリッジのYLEのみというのが現実です。

わが国にも児童英検といったものがあるのは承知していますが、残念ながら CEFRに準拠しておらず、「ジャパンーローカル」でしかありません。つまり、児童英検のたぐいによるお墨付きは外国では通用しないのです。

いずれにしろ、お上がすべてを決めるお国柄とはいっても、何が外国語学習の評価軸として国際的に通用しているのかを見きわめ、そうした国際基準に即した英語教育を進めている中国の姿には考えさせられます。日本のような自由主義国家はお上の号令で明日から児童英語はすべてCEFRを基準に教えよ、検定もこれに準拠すべしとは行きません。ですから、民間が親のニーズに応える格好になり、実際、児童英検 (英検の実施団体が主宰しているもの）は年間受験者数が10万近くになっています。

ところで初級でだいたい200時間かかるとするCEFR的枠組みは、自分自身、続けている中国語の勉強に照らしても納得がいきます。今、ちょうど50時間ぐらいですが、単語やフレーズを処理できる程度でしかなく、ひどく中途半端です。しかし200時間目あたりでやることになっている教材はまさに日常会話程度のやりとりができる水準です。

ということは、小学校レベルで初級をこなし、中級に備えるなら200時間というのが一つの目安として妥当と言えます。しかし、学校だけではまかなえないに決まっていますから、仮に小学校５年、６年で70時間程度しかできないとなったら、130時間前後は生徒の自助努力に委ねざるを得ません。

となると、今度は、自助努力をどう引き出し、また、あらぬ方向に行かないようにするにはどうしたらいいのかを考える必要があります。この点、CEFRを基準としているヨーロッパ各国は、この自律学習に委ねる部分の枠組みをどう決め、どう本人が進めるかという問題を見越して、生徒各自が記録帳を持って、自分の現在位置を確認した上、学習経過を振り返りながら、次の目標に向かう仕組みを用意しています。これが、このブログでも紹介したヨーロッパ言語ポートフォリオです。わが国の小学校でも、これをモデルにしたポートフォリオがどんどん採択されていけばいいのですが、教師あるいは保護者の側がどの程度、（ただ子供が英語に親しめばいいというのではなく）国際基準を学習とテストのよりどころにした英語学習が重要だと考えているかによりけりなので、何とも言えません。

それにしても、あの学習指導要領の改定案は見ていて力が抜けます。中国の潜水艦の内部には「明日の開戦に備えよ」といった張り紙があるそうですが、対照的に平和ぼけしているわが国はどこまでも間抜けだということなのでしょう。ともかく国全体としての迫力が違うわけで、それが小学校英語での側面でも表れているのだと解されます。

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»女教師ブログ: 「CEFR」は、Common English Framework？ - 2008年5月16日 03:22

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