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以前に、必要なものから先にセンスよく単語を覚えるという記事に書いたとおり、TOEICコース担当の先生から、「TOEICで600 というのはボキャブラリーのレベルで言えば 3,000単語台だ」と聞かされていたので、その程度の認識はありました。しかし、気楽に書いているブログと異なり、有料の会員誌に載る情報ですから、きちんと根拠も確かめておこうと思った次第。

そこで資料を改めて調べたところ、答えを見つけました。「大学生における語彙力と英語標準テストの関連性」（同志社大学総合文化紀要2007年第24巻）という共同研究を基にした論文で一つの結論として「TOEIC 600点に到達するために、日本人EFL学習者は3,000語レベルの語彙を修得［ママ］する必要がある」としているのです。

ところで 3,000語習得すればTOEICで 600 ということであれば、990をクリアするには何だか語彙レベルとしても相当高いものが要求されそうです。そこで、ひとまず site:ac.jp つまりわが国の教育機関のサイトに限定した上で、「TOEIC　英検　比較　語彙レベル」というキーワードで検索し、世上どのようなことが言われているのだろうとチェックしてみました。そしてまっさきにヒットしたのが、「TOEFL・英検・TOEIC レベル相関表」という、語彙水準で各英語検定を比較した格好の資料。サワリの部分を抜粋するとこんな感じです。

ご覧のとおり、TOEIC 990 の語彙水準は 10,000語レベルだとしています。当否は別として、レベル的に TOEIC 990 は英検１級と同じぐらいだという話をよく聞きますから、これを見せられたら、みなさんも、そんなところじゃないのという感じで受け止めるのではないでしょうか。

ところが、TOEICの制作業者である ETS はまるで違うことを言っています。いささかデータが古いものの、本家本元が出しているレポートTOEIC Research Report Number 3 （"Utilizing the British National Corpus to Analyze TOEIC Tests" 以下、TOEIC レポート）を見るとTOEICに出てくる単語数の95%は3,714単語でまかなわれているとのこと。比較の対象となっている英会話など他のデータを含めてグラフ化すると、こうなります。

［注記：「NHKビジネス英会話テキスト」とあるのは、2001年4-9月期NHKラジオ講座「ビジネス英会話」のテキストのことです。また、「ビジネス英会話」とあるのはBNPの１割を占める話し言葉のデータから会議などビジネス・ドメインに属するものをピックアップしています］

この研究では、BNPという１億語規模のコーパスにつき、派生語などを整理して頻出上位14,000単語のリストをまず作った上、このリストに出てくる単語でTOEICのコンテンツがまかなわれているかをチェックするという作業をしています。この結果、95%を3,714単語がカバーしているとの結論を得たわけです。

なぜ 95%という変な数字が登場するのかと思われるでしょうが、学習者はテキストを読みあるいはリスニングの教材を聞いた際、知らない言葉が５%（未知語が20単語に１回という割合）程度でないと意味を理解しながらのインプットなどできないというのが、研究者の間でのコンセンサスになっているからです。

こうした見地から、このTOEICレポートの共著者、Kiyomi Chujo と Michael Genung は、「TOEICで出てくる語彙の95%をカバーするのに必要な単語数は一体いくつか」という問題意識に立って、上記の頻出最上位 14,000単語のリストを基に分析をし、その結果、TOEICの語彙水準は 3,714 であるとはじきだしたのです。

このデータは、TOEICを飯の種にしている出版社がときには語彙水準におけるTOEICの難度を過大表示して、身の丈に合わないものを人々に買わせていることをも示唆しています。一例として言えば、上のグラフの「TOEIC模試問題集」の語彙水準は、本体のTOEICの水準を大きく上回る 6,104語レベルだったりします。おかしな話です。単語の質の問題（やさしい基本単語 vs 頻出低順位の難語）があるので単純な比較はできませんが、それでも柔軟体操程度でいい人に筋トレを強いている感じを否定できません。

もちろん、3,714単語を網羅したリストを作成し、丸暗記したからと言って 990 取れるというものではありません。基本英文法の知識を基に、こうした単語が実際にどう組み合わされて使うのかを知っている必要がありますし、さらには、TOEICの問題の出し方や解答の仕方もわかっていなければなりません。

他面、常時TOEICで 990 を、従って語彙水準で 3,714語をクリアする「達人」になったからと言って、英会話ができ、本が読め、字幕なしで映画を楽しめるというものでもありません。TOEICレポートによれば、上のグラフからわかるとおり各ジャンルの語彙水準は、英会話が 1,871、映画「クレーマークレーマー」が2,072、映画「タイタニック」が3,553、ですから、理屈としては余裕でこなせるはずなのにです。

なぜかを考えるに、何と言っても、TOEICは択一形式で英語、しかもオフィス英語というコンテクストでの知識を問うわけですから、そこに一つの限界があります。また、3,714語レベルの語彙水準にあっても、各ジャンルごとにプラスアルファ的要素があるため、ことはそう簡単でないという事情もあります。会話の場合で言えば、英語のビートに乗って話をし、かつ、聞き取り、さらに、make a decision といったコロケーションだとか、You know what? といった複数の単語から成る、よく使う固まり（lexical bundles と言い、会話の1/4を占めています）を使いこなし、さらに、What's more,... といった接続表現の定番を使いながら、話を組み立てて行く必要があります。会話のメカニズムを知り、それに即して言葉を使うスキルが別途必要になるのです。

言葉を換えて言えば、TOEIC で990を取り、語彙水準において3,714語レベルを軽くクリアする達人でも、それは飽くまで「TOEIC英語の達人」でしかなく、実は、まだ先があるということです。990 を取るというのは、努力の成果であり、おおいに自慢して然るべきですし、他からも賞賛されてしかるべきものですが、そこで安心しては、せっかく成長途上にある英語力が中途半端なもので終わってしまいます。それでは普通に英語を使えるようになれません。

これは何もわたし個人の断定的判断ではなく、TOEICみずから、990というスコアが英語学習者にとっての最高レベルではないことを認めています。TOEIC スコアとCEFRのレベルを比較したCorrelation Tableを見るとわかりますが、以下のとおり、990を取ったとしても、A1からC2 までの６段階あるCEFRの能力指標で言えば、上から２番目のC1どまりで、学習者にとっては、C2という最高レベルがまだ残っているのです。

一方、この3,714語レベルという語彙水準が英語学習者の到達目標の中でどの程度のものかということになりますが、この点については、University of Wales Swansea の James Miltonが作成した以下の比較表が明快です（表はVocabulary measures in a Language Frameworkというパワーポイントファイルの一部です → http://www.coe.int/t/dg4/linguistic/Source/Milton.ppt）。この3,714という数字は、Miltonが B2とC1の線引きに使っている3,750 に限りなく近いわけで、上の表と見比べると、妙に説得力が増します。

なお、以下の表で CEF と表示されているCEFR（ヨーロッパ共通参照枠）というのは、言語運用能力の判定基準としてグローバルスタンダードになりつつあるもので、年齢別の到達水準としては、11歳ぐらいまでに A1、14歳ぐらいまでに A2 、16歳ぐらいで B1は 18歳までにB2が「標準コース」と考えられており、C1, C2 は大学レベルと想定されています。

一番右の欄をご覧になればわかる通り、語彙水準で 3,714語というレベルは　CEFRで言えばまだB2（高校卒業レベル）、ケンブリッジ英検で言えばFCEレベルなのです。英語圏の子供の語彙水準は、おとなの約20,000に対して５歳児で3,000と言われていますから、それと大差ありません。意地悪く言えば、TOEIC満点！というコピーは「５歳児並みの単語力だぞ、すごいだろ！」と言っているようなもので、連続何回満点といったことをウリにする人も、わたしには「小学校の入学試験に連続何回合格」といった響きしかなく、不思議な感じがします。

要するに上には上があるわけで、TOEICでのスコアがいいからと言って満足してしまうと、本当の意味でのグローバルスタンダードである CEFRあるいはそれに準拠しているケンブリッジ英検から見て中程度でしかないレベルをいつまでも周回する結果になってしまいます。もったいないことです。

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»めたぼ対策戦記（仮）: TOEICに必要な語彙力は3,714単語 - 2010年2月 2日 20:37

TOEICに必要な語彙力は3,714単語だそうです。 ３月１４日（日）の本番までになんとか覚えたいものです。 （当然、単語だけではなくて、文法の知...

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