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function word としての like には、引用のツールとして、She was like, 'you aren't using that word correctly' and I was like, 'yes I am'.　というふうに使ったり、あるいは、比喩の際に、"I, like, died of embarrassment when you told me to stop using slang." というふうに使うパターンもありますが、Emma Thompson さんがお嫌いなのは、Um, Ah の代わりに使われる like 。

しかし、記事の中で専門家が解説しているとおり、仲間意識を高めるための符牒ですから、そんなことに目くじらを立ててもしょうがないでしょうと感じました。

一方、これがスラングと言うのか，少なくとも標準語でないのもたしかなので、耳だけを頼りに英語を覚えるような人にとっては要注意ものです。例えば、英語のスピーキングテストで、こんなもの口にしたら、appropriate use of vocabulary という見地から、試験委員の心証を悪くするのは請け合いです。

実際、1993年に出ている The Columbia Guide to Standard American Englishは、It was, like, three o'clock before we, like, got to the station. という例を挙げた上で、like を接続詞として使う用法は定着しているという説明に続けて、こう説いています。

The use of like as intensifier or interjection, however, is Casual at best and Substandard in its heaviest, most adolescent uses. しかし、強めるための間投詞ないし感嘆詞としての用法は、良く言っても「インフォーマル」で、乱発されるような若者言葉としての用法となると、「標準語としては一切認められない」レベルになる。

こういったものは、われわれ日本人としては、自分からは使わないけれど、一応知っておいた方がいいたぐいの英語と言えるのではないでしょうか。例えば、like の位置づけを知っておくことで、TVドラマの中でこれを頻繁に使う若者が登場するような場合に、仲間意識を強調する若者として描かれていることを知ることができ、逆に親の前で使わない姿を観て、「きちんとした親」として描かれていることを知ることができます。そのためにも、英語の字幕に切り換えて観るよう心がける必要がありそうです。

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